심장이 쿵, 뇌가 찌릿! 공포물이 우리에게 선물하는 짜릿한 신체 반응

교감신경계의 역할

공포나 위협적인 상황을 감지하면 우리 몸의 교감신경계(Sympathetic Nervous System)가 작동합니다.

이는 '투쟁-도피 반응(Fight-or-Flight Response)'이라고 불리며, 신체가 위험에 맞서 싸우거나 도망칠 준비를 하도록 돕는 비상 시스템입니다.

 

 

이때 심박수와 호흡이 빨라지고 혈압이 높아지는 등의 변화가 일어납니다.

이와 동시에, 근육에 더 많은 혈액을 공급하기 위해 피부나 소화기관 같은 비필수적인 기관의 혈관이 수축합니다.

 

시원함을 느끼는 이유

 

공포를 느낄 때 손발이나 얼굴이 차갑게 느껴지는 것은 바로 이 혈관 수축 때문입니다.

피부 표면의 혈액 순환량이 줄어들면서 피부 온도가 일시적으로 내려가고, 이로 인해 시원하거나 서늘한 감각을 느끼게 됩니다.

이는 몸의 에너지를 생존에 필수적인 근육으로 집중시키기 위한 우리 몸의 본능적인 방어기제입니다.

따라서 '공포를 느낄 때 시원해진다'는 감각은 외부 온도가 아닌, 몸속에서 일어나는 비상 반응의 결과라고 할 수 있습니다.

 

 

공포 영화나 소설을 즐기는 것이 우리 몸에 주는 긍정적인 영향

 

1. 스트레스 해소 및 감정 정화

공포를 경험하는 동안 우리 몸은 **코르티솔(Cortisol)**과 아드레날린(Adrenaline) 같은 스트레스 호르몬을 분비합니다.

이는 극도의 긴장 상태를 유발하지만, 영화나 소설이 끝나고 공포 상황이 안전하게 해소되면 이 호르몬들은 급격히 줄어들면서 쾌감과 안도감을 느끼게 합니다.

이 과정에서 평소 쌓였던 스트레스가 해소되는 효과를 얻을 수 있습니다.

 

2. 현실의 불안감에 대한 내성 강화

공포물을 통해 우리는 통제 가능한 환경에서 위험한 상황을 간접적으로 경험합니다.

이는 '노출 치료(Exposure Therapy)'와 유사한 원리인데요. 가상의 공포를 반복적으로 접하면서 현실에서 느끼는 불안감이나 스트레스 상황에 대한 내성을 기를 수 있습니다.

즉, 더 큰 공포를 경험하면서 실제 삶의 사소한 걱정이나 불안은 상대적으로 작게 느껴지게 됩니다.

 

3. 집중력 및 문제 해결 능력 향상

공포물을 볼 때는 다음 장면에서 무슨 일이 일어날지 예측하고, 주인공이 처한 문제를 어떻게 해결할지 생각하게 됩니다.

이러한 과정은 자연스럽게 몰입도를 높이고, 위기 상황에서의 인지 능력과 판단력을 단련하는 데 도움이 됩니다.

두뇌가 고도의 긴장 상태에서 빠르게 정보를 처리하도록 훈련하는 것과 같습니다.

 

4. 긍정적 감정 유발

공포물은 종종 주인공이 고난을 이겨내고 생존하는 과정을 보여줍니다.

이는 관객에게 희망과 긍정적인 감정을 불러일으킬 수 있습니다.

특히, 주인공이 영웅적으로 공포의 대상을 물리치는 결말은 큰 카타르시스를 제공하며, '나도 저런 어려움을 이겨낼 수 있다'는 심리적 만족감을 느끼게 합니다.

 

 

지나친 공포물 시청은 오히려 수면 장애나 불안감을 유발할 수도 있으므로, 자신에게 맞는 수준에서 즐기는 것이 중요합니다.