'이 정도는 괜찮겠지' 방심하다가: 알코올 중독 자가 진단 및 극복 방법

알코올중독이란?

 

지속적이고 과도한 음주로 인한 뇌의 변화로, 스스로 음주를 조절하지 못하게 되어 다양한 정신적, 신체적, 사회적 문제를 지속적으로 경험하고 있는 상태입니다.
의학적으로 '알코올 사용 장애(Alcohol Use Disorder, AUD)'라고 부르며, 미국 정신의학회(American Psychiatric Association)의 정신질환 진단 및 통계 편람(DSM-5) 기준에 따라 진단합니다.
 

알코올 중독 진단

 

• 경도(Mild): 2~3개
• 중등도(Moderate): 4~5개
• 고도(Severe): 6개 이상

DSM-5 알코올 사용 장애 진단 기준

1. 조절 능력 상실: 원래 의도했던 것보다 술을 더 많이, 더 오래 마신다.
2. 금주 노력 실패: 술을 줄이거나 끊으려고 시도했지만, 반복적으로 실패한다.
3. 과도한 시간 투자: 술을 구하고, 마시고, 그로 인한 숙취나 회복에 많은 시간을 쓴다.
4. 강한 갈망: 술을 마시고 싶은 강한 욕구나 충동(craving)을 느낀다.
5. 책임 회피: 음주 때문에 직장, 학교, 가정에서 중요한 역할을 제대로 수행하지 못한다.
6. 사회적 문제: 술로 인해 사회적 또는 대인관계 문제가 생기거나 악화되는데도 계속 술을 마신다.
7. 활동 포기: 음주 때문에 중요한 사회 활동, 직업 활동, 여가 활동을 포기하거나 줄인다.
8. 신체적 위험: 음주 운전처럼 신체적으로 위험한 상황에서도 술을 반복적으로 마신다.
9. 지속적 음주: 술이 신체적 또는 심리적 문제를 유발하거나 악화시킬 수 있음을 알면서도 계속 마신다.
10. 내성: 원하는 효과를 얻기 위해 음주량이 점차 늘어나거나, 같은 양으로는 이전과 같은 효과를 느끼지 못한다.
11. 금단 증상: 술을 끊거나 줄였을 때 손 떨림, 불면, 불안, 메스꺼움, 환각, 발작 등의 증상이 나타난다. 또는 이러한 증상을 피하기 위해 다시 술을 마신다.

 
 

알코올 중독의 주요 증상

술과 관련된 행동 변화

• 음주량 조절 어려움: 처음 의도했던 것보다 술을 더 많이, 더 오래 마시게 됩니다.
• 술에 대한 강한 갈망: 술을 마시고 싶은 강한 충동을 느끼며, 술이 없으면 불안하거나 초조해집니다.
• 금주 노력의 실패: 술을 줄이거나 끊으려고 여러 번 시도하지만, 계속 실패합니다.
• 음주에 많은 시간을 할애: 술을 마시고, 술이 깰 때까지 회복하는 데 많은 시간을 씁니다.

신체적, 정신적 증상

• 내성 증가: 같은 효과를 얻기 위해 점점 더 많은 양의 술이 필요해집니다.
• 금단 증상: 술을 마시지 않으면 손 떨림, 불안, 불면증, 식은땀, 메스꺼움, 심한 경우 환각이나 발작을 겪기도 합니다.
• 중요한 활동 포기: 음주 때문에 직장, 학교, 가정 생활 등 중요한 활동이나 취미를 포기하거나 소홀히 합니다.

생활 전반의 문제

• 지속적인 문제에도 불구하고 음주: 술 때문에 신체적 또는 정신적 문제가 생겼음에도 불구하고 계속 술을 마십니다. 예를 들어, 간 질환이나 우울증이 악화되는 것을 알면서도 술을 끊지 못합니다.
• 위험한 상황에서의 음주: 음주 운전이나 기계 조작과 같이 위험한 상황에서도 술을 마십니다.

 
 

치료방법

1단계: 해독 치료 (디톡스)

알코올 중독의 가장 첫 단계는 몸에서 알코올을 안전하게 제거하는 것입니다. 술을 갑자기 끊으면 금단 증상이 나타나는데, 이때 불안, 떨림, 불면증, 심하면 환각이나 발작을 겪을 수 있습니다. 의료진의 감독 아래 약물(주로 벤조디아제핀)과 수액, 비타민 등을 투여해 금단 증상을 완화하고 신체적 안정을 되찾도록 돕습니다.

2단계: 재활 치료

몸이 안정되면 근본적인 문제를 해결하기 위한 재활 치료를 시작합니다.

• 약물 치료: 음주 충동을 줄여주는 약물(날트렉손, 아캄프로세이트 등)을 복용하여 단주 의지를 강화하고 재발을 예방합니다. 이 약물들은 술을 마시고 싶은 욕구를 줄이거나, 술을 마셔도 쾌감을 느끼지 못하게 해줍니다.
• 심리사회적 치료: 알코올 중독은 심리적, 사회적 요인과 깊은 관련이 있습니다. 인지행동치료를 통해 술을 마시게 되는 생각과 행동 패턴을 바꾸고, 스트레스에 대처하는 건강한 방법을 배울 수 있습니다. 또한, 집단 상담에 참여하여 비슷한 어려움을 겪는 사람들과 경험을 나누면서 스스로 회복에 대한 동기를 얻고 사회적 지지를 받을 수 있습니다.
• 자조 모임: '단주 친목 모임(A.A.)'과 같은 자조 모임은 회복 과정에서 큰 힘이 됩니다. 동료들과 서로 격려하고 조언을 나누며 혼자가 아니라는 안정감을 느끼고, 꾸준히 단주 생활을 이어갈 수 있도록 돕습니다.

3단계: 재발 방지 및 관리

알코올 중독 치료는 단기간에 끝나지 않습니다. 재발을 막고 건강한 삶을 유지하기 위해 지속적인 관리가 필요합니다.

• 생활 습관 개선: 스트레스나 불안을 해소할 수 있는 새로운 취미를 만들고, 운동과 같은 건전한 활동을 통해 삶의 만족도를 높이는 것이 중요합니다.
• 가족 치료: 알코올 중독은 환자뿐 아니라 가족 모두에게 영향을 미치는 '가족병'입니다. 가족이 치료 과정에 함께 참여하여 올바른 지지 방법을 배우고, 관계를 회복하는 것이 환자의 회복에 필수적입니다.

 
알코올 중독 치료는 전문 병원이나 정신건강의학과, 중독관리통합지원센터에서 시작할 수 있습니다. 혼자 힘으로 해결하기 어렵다고 느낀다면, 전문가의 도움을 받는 것이 회복의 첫걸음입니다.