우울증, 가장 외로운 싸움에 대하여

 

우울의 정의

 

우울증은 ‘정신과의 감기’라고 할 정도로 흔한 질병입니다.

여자는 평생동안 10-25%, 남자는 평생동안 5-12%가 적어도 한번은 우울증에 걸린다고 보고합니다.

세계보건기구(WHO)에서는 2020년 우울증이 질병부담률 2위로 상승할 것을 예측합니다.

 

 

우울증의 원인

 

우울증의 원인은 정확히 알 수는 없습니다.

하지만 원인으로 여러 가지가 제시되고 있으며, 생물학적, 심리적, 환경적인 요인들이 다양하게 영향을 미칠 수 있습니다.

 

생물학적 차이

-우울증에 걸린 사람들은 뇌의 기능적/구조적인 변화가 나타납니다.

 

뇌의 화학적인 변화

-뇌 내의 화학 물질인 신경전달물질이 우울증에 중요한 역할을 합니다.

신경 전달물질에 불균형이 생겨서 기분을 조절하는 신경회로의 기능이 저하되는 것이 증상과 연관이 됩니다.

현재까지는 세로토닌의 역할이 가장 많이 알려져 있습니다.

 

호르몬

-신체의 호르몬 균형의 변화는 우울증의 원인이 됩니다.

임신, 출산 및 산후 문제, 갑상샘 문제, 폐경기 또는 여러 가지 다른 상태로 인한 호르몬 변화가 영향을 미칠 수 있습니다.

 

가족력

-우울증 또는 다른 기분 장애 가족력이 있는 경우 우울증이 발생할 위험이 더 높습니다.

 

어린 시절의 외상(트라우마)

-일부 외상 사건은 신체가 두려움과 스트레스 상황에 반응하는 방식에 영향을 미칩니다.

 

건강 상태

-만성 질환, 불면증, 만성 통증 또는 암과 같은 특정 상태로 인해 위험이 높아질 수 있습니다.

 

뇌에 악영향을 주는 약물 남용

-알코올을 지나치게 사용하거나 마약류 물질로 인한 위험성이 있습니다.

 

 

우울증의 증상

• - 무기력하고 우울한 기분이 지속됨
• - 식욕이 없어지거나 과도하게 증가함
• - 매사에 흥미나 재미가 없음
• - 대인관계가 적어지고 집에서 혼자 지내는 시간이 늘어남
• - 집중력이 떨어짐
• - 이유 없이 몸이 아픔
• - 무가치함이나 죄책감을 느낌
• - 비관적인 생각이 들고, 자살사고나 충동이 지속됨
• - 불면증이나 과다한 수면상태가 지속됨

이러한 변화들이 2주 이상 장기간 지속되거나, 다양한 신체증상이 함께 나타나고 그로 인해 일상생활이 어려워진다면 우울증을 생각해 볼 수 있습니다.

 

우울의 치료

1. 약물치료

우울증 치료에 가장 널리 사용되는 방법입니다. 약물치료는 뇌의 신경전달물질(세로토닌, 노르에피네프린, 도파민 등)의 불균형을 조절하여 우울 증상을 완화시키는 역할을 합니다.

• 항우울제: 우울증 치료의 주된 약물입니다. 최근에는 부작용이 적은 SSRI(선택적 세로토닌 재흡수 억제제)나 SNRI(세로토닌-노르에피네프린 재흡수 억제제) 계열의 약물이 주로 사용됩니다. 약효는 보통 2주에서 4주 정도 지나야 나타나기 시작하므로, 전문가와의 상담 없이 임의로 복용을 중단해서는 안 됩니다.
• 기타 약물: 불안 증상이 심하거나 불면증을 동반할 경우, 항불안제나 수면제 등을 항우울제와 함께 처방하기도 합니다.

 

2. 심리치료

우울증의 심리적 원인을 해결하고, 건강한 생각과 행동 패턴을 형성하도록 돕는 치료입니다.

• 인지행동치료(CBT): 우울증 환자의 왜곡된 사고방식을 찾아내고, 이를 현실적이고 긍정적인 생각으로 바꾸도록 돕습니다. 또한, 활동량을 늘려 성취감을 느끼게 하고 사회적 관계를 회복하는 데도 효과적입니다.
• 대인관계 치료(IPT): 대인관계에서 겪는 어려움이 우울증의 원인이거나 증상을 악화시킨다고 보고, 대인관계 기술을 개선하여 우울증을 극복하도록 돕습니다.
• 정신역동치료: 어린 시절의 경험이나 무의식적인 갈등이 현재의 우울증에 미치는 영향을 탐색하고 이해하여 문제를 해결하도록 돕습니다.

 

3. 기타 치료법

위의 두 가지 치료법 외에도 증상에 따라 다양한 치료법이 사용될 수 있습니다.

• 전기경련요법(ECT): 약물치료에 반응이 없거나, 자살 위험이 높은 중증 우울증 환자에게 사용될 수 있습니다.
• 광선치료: 계절성 우울증에 효과적인 치료법으로 알려져 있습니다.
• 경두개자기자극술(TMS): 자기장으로 뇌의 특정 부위를 자극하여 우울증을 치료하는 방법입니다.

 

4. 일상생활에서의 노력

치료와 더불어 환자 스스로의 노력도 중요합니다.

• 규칙적인 생활: 충분한 수면, 균형 잡힌 식사, 규칙적인 운동은 신체적, 정신적 건강에 도움을 줍니다.
• 긍정적인 활동: 좋아하는 취미 활동을 하거나, 햇빛을 쬐며 산책하는 등 긍정적인 경험을 늘리는 것이 좋습니다.
• 혼자 있는 시간 줄이기: 친구나 가족 등 믿을 수 있는 사람들과 대화하고 교류하는 것은 정서적 지지가 되어 우울증 극복에 큰 힘이 됩니다.

 

자료출처: 블루터치 https://blutouch.net/info/depress