지긋지긋한 편도염, 원인부터 치료, 예방까지 총정리

편도염은 목 안쪽의 편도에 염증이 생기는 질환으로, 흔히 '목감기'로 오인되기도 하지만 증상이 훨씬 심하고 고열을 동반하는 경우가 많습니다.

편도는 면역기관 중 하나로, 외부에서 들어오는 세균이나 바이러스를 막는 역할을 하는데, 오히려 이 편도에 염증이 생기는 것입니다.

편도염은 크게 급성과 만성으로 나눌 수 있습니다.

급성 편도염: 주로 세균이나 바이러스 감염에 의해 갑자기 발생하며, 짧은 기간 동안 심한 증상을 보입니다.
만성 편도염: 급성 편도염이 자주 재발하거나, 염증이 지속되어 만성적인 불편함을 유발하는 경우입니다. 편도결석이나 구취 등을 동반하기도 합니다.

편도염은 대부분 몸의 저항력(면역력)이 떨어졌을 때 세균이나 바이러스에 감염되어 발생합니다.

편도염의 증상은 감기와 비슷하지만 훨씬 심한 경우가 많습니다.

심한 인후통(목 통증): 음식을 삼키기 어렵고 침을 삼킬 때도 통증이 심합니다. 목젖 주변이 붉게 충혈되고 편도가 커져 있는 것을 확인할 수 있습니다.
고열 및 오한: 갑작스러운 고열(38~40°C 이상)과 함께 온몸에 오한을 느끼고 몸살 기운이 심합니다.
전신 증상: 두통, 전신 쇠약감, 근육통, 관절통 등이 동반될 수 있습니다.
림프절 비대: 목 주변의 림프절이 커지고 눌렀을 때 통증이 있을 수 있습니다.
편도 표면의 변화: 염증이 심하면 편도 표면에 노랗거나 하얀 점, 또는 흰 막이 붙어 있는 것이 관찰되기도 합니다.
구취: 만성 편도염의 경우 편도결석으로 인해 구취가 심해질 수 있습니다.

영아의 경우: 음식을 삼키기 힘들어하거나 잘 먹지 못하는 모습으로 나타날 수 있습니다.

편도염은 원인과 증상의 정도에 따라 치료 방법이 달라집니다.

보존적 치료:
- 충분한 휴식: 몸의 면역력을 회복하는 데 중요합니다.
- 충분한 수분 섭취: 탈수를 막고 목의 건조함을 줄여줍니다.
- 증상 완화제: 해열진통제(아세트아미노펜, 비스테로이드성 소염진통제 등)를 복용하여 열과 통증을 조절합니다.
- 가글: 소금물 가글이나 구강 청결제를 사용하여 구강 위생을 유지하고 염증을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
- 부드러운 음식 섭취: 목의 통증으로 인해 음식을 삼키기 어려울 때는 차갑고 부드러운 유동식을 섭취하는 것이 좋습니다.
약물 치료:
- 항생제: 세균성 감염이 의심되는 경우 항생제를 처방받게 됩니다. 증상이 호전되더라도 의사의 지시에 따라 처방된 기간 동안 꾸준히 복용해야 합니다. (보통 7~10일)
- 소염제: 염증을 줄여주는 약물입니다.
수술적 치료 (편도 절제술):
- 다음과 같은 경우에 편도 절제술을 고려할 수 있습니다.
  - 편도염이 1년에 4~7회 이상 반복적으로 발생하는 경우
  - 편도 주위 농양 등 합병증이 발생한 경우
  - 편도 비대로 인해 수면 무호흡증, 코골이, 연하곤란(삼킴 곤란) 등이 심한 경우
  - 항생제 치료에 반응하지 않는 만성 편도염

편도염을 예방하기 위해서는 평소 건강 관리가 중요합니다.

편도염은 초기에 적절한 치료를 받는 것이 중요하며, 증상이 심하거나 자주 재발한다면 반드시 이비인후과 전문의의 진료를 받아 정확한 진단과 치료 계획을 세우는 것이 필요합니다.

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