눈 건강을 지키는 가장 쉬운 방법:안구건조증 원인부터 증상, 치료까지 총정리!

안구건조증은 흔히 ‘건성안’이라고도 불리며, 눈물막의 문제로 인해 안구 표면이 손상되고 눈이 불편한 증상이 생깁니다.

대표적인 증상으로 눈의 건조감, 이물감, 뻑뻑함, 작열감, 충혈, 피로감, 흐려 보임 등이 있으며, 환자에 따라 다양하게 나타납니다.

안구건조증의 원인은 매우 다양하며, 크게 두 가지 유형으로 나눌 수 있습니다.

눈물 분비 부족형:
- 노화로 인한 눈물샘 기능 저하
- 쇼그렌 증후군과 같은 전신 질환
- 일부 약물 복용 (항히스타민제, 항우울제 등)
- 눈물샘 손상
눈물 증발 증가형:
- 마이봄샘 기능장애: 눈꺼풀에 있는 마이봄샘에서 분비되는 기름층(지방층)이 눈물의 증발을 막아주는 역할을 하는데, 이 기능에 문제가 생겨 눈물이 쉽게 증발하게 됩니다. 이는 가장 흔한 안구건조증의 원인 중 하나입니다.
- 디지털 기기 과도한 사용: 스마트폰, 컴퓨터 등을 장시간 집중해서 보면 눈 깜빡임 횟수가 줄어들어 눈물이 증발하기 쉽습니다.
- 환경적 요인: 건조한 공기, 에어컨/히터 바람, 미세먼지, 황사 등이 눈의 수분 증발을 촉진합니다.
- 콘택트렌즈 장시간 착용: 렌즈가 각막을 덮어 눈물막 형성을 방해하고 산소 투과율을 떨어뜨려 안구건조증을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다.

안구건조증의 증상은 환자마다 다양하게 나타날 수 있지만, 일반적으로 다음과 같은 증상을 호소합니다.

안구건조증은 만성 질환으로 완치보다는 꾸준한 관리가 중요합니다. 증상과 원인에 따라 다양한 치료법이 적용됩니다.

인공눈물: 가장 보편적인 치료법으로, 부족한 눈물을 보충하여 안구 표면을 보호합니다. 방부제가 없는 일회용 인공눈물을 사용하는 것이 좋습니다.
눈꺼풀 위생 관리: 마이봄샘 기능장애가 원인인 경우, 온찜질과 눈꺼풀 세척을 통해 기름샘을 청결하게 유지하는 것이 중요합니다.
약물 치료: 염증이 동반된 경우, 항염증제를 사용하여 눈물샘의 파괴를 막고 염증을 완화시킵니다.
누점폐쇄술: 눈물이 빠져나가는 구멍(누점)을 막아 눈물이 안구에 더 오래 머물도록 하는 시술입니다.
IPL 레이저 치료: 마이봄샘 기능장애의 근본적인 치료를 위해 레이저를 이용하여 막힌 기름샘을 녹여주고 염증을 완화하는 치료법입니다.

안구건조증은 생활 습관 개선만으로도 증상을 완화하고 예방할 수 있습니다.

실내 습도 유지: 가습기를 사용해 실내 습도를 40~60%로 유지하고, 에어컨이나 히터 바람을 직접 쐬지 않도록 합니다.
충분한 휴식: 스마트폰, 컴퓨터 사용 시 50분 작업 후 10분 정도는 눈을 쉬게 해주고, 먼 곳을 바라보거나 눈을 감고 있도록 합니다.
눈 자주 깜빡이기: 의식적으로 눈을 자주, 그리고 완전히 깜빡여서 눈물막을 고르게 퍼뜨려 줍니다.
영양 섭취: 오메가-3 지방산이 풍부한 음식(고등어, 연어, 호두 등)과 비타민 A가 풍부한 음식(당근, 녹황색 채소 등)을 섭취하는 것이 좋습니다.
따뜻한 찜질: 따뜻한 수건으로 하루 5~10분 정도 눈꺼풀을 찜질하면 마이봄샘의 기름 분비에 도움이 됩니다.

안구건조증 증상이 심하다면 방치하지 말고 안과를 방문하여 정확한 진단과 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

보통의 하루